Kanoting på Lake Mendota

Community Center för vårat bostadsområde anordnar en del aktiviteter för de boende. Denna kväll kunde de intresserade pröva på att kanota på Lake Mendota. Arrangören var universitetets utomhusaktivitetsklubb. Eftersom inte alla deltagare hade paddlat förut gick vi först igenom lite teknik och säkerhet. Vi delades sedan i var sin kanot, med nybörjare i fronten. Målet för kvällen var Picnic Point, en halvö som, förstås, har en del platser förberedda för picnic och grillning. Vädret var perfekt för denna aktivitet; inte för varmt och inte mycket motvind/vågor att tala om heller. Vyn över Capitol och Memorial Union från sjön är svår att få på något annat sätt.
Väl framme tog vi en paus för lite vatten innan vi återvände. De mest ovana paddlade lite rakare åt det här hållet. Man kände i armar och mage att man inte är van att använda musklerna för den här typen av aktivitet, får se hur mycket träningsvärk det blir som följd.

Sista Concert on the Square för oss?

Eftersom kvällens Concert on the Square troligtvis var den absolut sista för oss någonsin, bestämde vi oss för att närvara vid den. Till skillnad mot förra gången var Olle idag på plats vid fyratiden för att få en plats lite närmare orkestern. Han var inte den enda som hade den idén, de bästa platserna var tagna men en plats som skulle komma att hamna i skugga senare under kvällen fanns i alla fall kvar (dagens temperatur var uppemot 30 C, inte ett moln på himmelen).
Maria och P dök upp (direkt från labbet) lagom i tid för att hinna plocka upp lilla picnicen, vi hade med oss uppskuren honungsmelon och lite hallon (för att P skulle få smaka, hon har inte varit förbi trädgårdslotten så ofta). Ytterligare arbetskamrat dök lite senare. Precis som förra gången startade konserten kl sju. Enbart andra halvan gjorde det värt besväret; Tracy Silverman med sin elektriska fiol var ett intressant inslag.
Eftersom det var 25-årsjubileum för konsertserien, avslutades den med en lasershow i takt till olika (rock)låtar.

Slut på friden?

Lägenheten ovanför oss har stått tom sedan i februari p g a fuktskada (en del vatten läckte tyvärr även ned till oss under den perioden) och vi har funderat på hur länge det var tänkt att reparationerna skulle pågå. I Linköping var det (som regel) inte tal om någon reparation emellan, utan nästa hyresgäst flyttade in dagen därpå. Här i landet verkar dock inte utebliven hyresinkomst vara ett stort problem, då reparationerna har tagit väldigt lång tid.
Nu ikväll hörde vi dock ljud från övervåningen, vilket troligtvis innebär att nya hyresgäster har flyttat in, annars brukar det vara under dagtid Olle hör reparatörerna komma. Förhoppningsvis är de inte för högljudda av sig, vi har ju blivit bortskämda nu under närapå ett halvår att det bara är vi som för oväsen i vår huskropp.

Nya grödor att mumsa på

Under förmiddagen blev det lite ogräsrensning i trädgårdslandet, tills värmen och knotten (så här dagtid!) gjorde att vi gav upp för lunch. En glad överraskning var när vi lyfte på fiberduken över peppern/paprikan, där börjar plantorna växa till sig. Nätet runt den rutan verkar ha hjälpt, kaninen kommer inte åt plantorna längre.
Som ni ser börjar rutan med squash/pumpa(?)/ gourds växa över alla bredder. Gourden slingrar sig glatt upp på ställningen till höger i bilden, får se hur det går när frukterna börjar bildas. Mycket prydnader till hösten blir det nog i alla fall. Första gula squashen skördades idag (favoritsquashen enligt en förbipasserande odlare), den är hela 28 cm lång och nästan lika mycket i omkrets. Vi fick dock grön zucchini av annan snäll odlingsgranne, så det blev den till middagen idag. Vår gottar vi oss med i morgon.
Tomaterna börjar bilda en rejäl häck, skulle nog inte skadat med lite mer mellanrum. Men lite sent nu att ändra på det. Första körsbärstomaterna gottade vi oss också med till middagen - som alltid godare med solmogen tomat. Fast det verkar vara en amerikansk variant av körsbärstomat, större än vad vi är vana vid att de ska vara (alltid ska de vara värst).
Eller så är det helt enkelt det varmare klimatet här som får växtligheten att växa i andra proportioner än vi svenskar är vana vid. Eller vad säger ni om brännässlorna bakom Maria? Tack att jag slipper springa genom dem! (Maria klädd för fotorundan under lördagen, ej jobb söndag).
Andra odlar majs i sina rutor, vi avstod då vi fick tipset att tvättbjörnen oftast hinner skörda den kvällen innan du tycker den är färdig. Man kan börja se kolvarna formas längs stammen, men inte klara ännu. Visst ser "tofsen" längst upp på plantorna lite rolig ut.

Madison Opera in the Park

Under eftermiddagen gjorde vi ordning picnickorgen att ta med oss till kvällens utflykt - till en park i västra delen av Madison. När vi kom dit vid sextiden fanns det fullt med utbredda filtar, men inte så mycket folk på plats. Vi hittade en yta lite mot kanten, men med bra sikt mot scenen (i alla fall halva).

Vi hann med att både inta vår enkla middag och att diskutera lite om framtida utflykter, innan konserten började vid åtta. Vid det laget hade ca 13 000 personer tagit sig till denna fria konsert.

Konserten var inte en enda operaverk, utan musik och sång från flera olika kompositörer (bla Verdi, Strauss, Puccini, Gounod). Stämningsfullt var det, och en fröjd för både örat och ögonen, med solnedgången i bakgrunden.
Tröjan som vi hade med oss åkte på, men inte för myggens skull som vi tänkt oss, utan mer för att det svalnade av ganska mycket efter solnedgången.

Fotorunda på universitetsområdet

Under förmiddagen tog vi våra cyklar för att bege sig sig till universitetsområdet med kameran i högsta hugg. Byggnaderna har väldigt blandade karaktärer, beroende på under vilket årtionde de är byggda.
Dels finns det bevarade gamla byggnader, som Department of Agriculture (jordbrukslära-institutionen) uppe på kullen. Byggnaden Maria jobbar i är till höger utanför bild, så hon har i alla fall inte bara betong utanför (fönstrena i hennes lab vetter dock åt annat håll än Henry Mall, den gröna ytan).
Chamberlin Hall är ytterligare exempel, dock numera med högtrafikerade University Avenue nedanför trappan.




Andra syns tydligt att de är byggda runt 70-talet, och inte så mycket att stoltsera med. Som t ex McArdle Cancer Research Building och Mosse Humanity Building.






De nyaste byggnaderna har mera glasrutor, som t ex Grainger Hall (för WI School of Business) som knappt är inflyttad i.


Som avslutning gottade vi oss med lokal Babcock-glass. Väl värt pengarna, då en kula i strut visade sig motsvara normala två kulor i glassmängd (som på bilden i länken).

New Glarus - America's Little Switzerland

Denna dag tillbringades i New Glarus, ett samhälle ca 45 min söder om Madison. New Glarus grundades av schweiziska pionjärer som 1845 lämnade kantonen Glarus i Schweiz under en ekonomisk kris.
Det första besöket blev på Swiss Historical Village, ett museum i samma stil som t ex Gamla Linköping (dvs, de olika typer av hus som fanns där var flyttade till ett och samma ställe, liksom en hel del redskap). Vår intensiva och pratsamma guide medförde att besöket där tog drygt två timmar, men det var intressant att få reda på vad de olika byggnaderna hade använts till och historien bakom. Husknutarna på den flera hundra år gamla stugan är nog mer av norsk härkomst, om än avancerad. Den nedre bilden visar "Käserei" (ysteri), med stora kitteln för ostmassan i bakre delen och smörkärnan i förgrunden.

Lunchen intogs sedan på New Glarus Hotel, i form av Schweisisk brunch (rösti, wienerschnitzel, bratwurst mm). Det hela kändes ganska genuint.
Lunchen följdes sedan av en kort promenad i byns centrum.

Då dagen var varm och vi törstiga fortsatte vi sedan till New Glarus Brewing Co. Vi tog den självguidande turen och avnjöt sedan tre olika typer av öl i ölprovningsrummet. Den första var Totally Naked; väldigt ljus och mild. Sedan kom Hop Hearty (tror vi, inte helt säkra); mycket humlesmak vilket medförde stor bitterhet. Avslutningsvis blev det den Guinnessliknande Road Slush Oatmeal Stout; mycket kaffe/chokladsmak med inslag av karamell. Ja, ölen från detta bryggeri har rätt intressanta namn (Fat Squirrel, Spotted Cow, ...), se själva på denna sida.

Innan vi vände kosan hemåt igen tog vi en kort promenad i New Glarus Woods State Park.

Concert on the Square

I kväll avnjöt vi en konsert ute i det fria. Utanför Capitol-byggnaden hade Wisconsin Chamber Orchestra "dukat upp" för en fri konsert. Detta var fjärde onsdagen i sommar, så vi tyckte vi skulle se till att inte missa det (som vi gjorde förra sommaren).
På gräsmattorna runt Capitol slog sig folk i tusental ner sig på filtar och njöt av musiken, samt i många fall medhavda godsaker. Vissa hade varit avancerade och tagit med sig campingstol/-bord och kylväskan full med godsaker. Vi träffade Olles kompis från Guatemala och hennes amerikanska man.
Ett mycket trevligt sätt att tillbringa onsdagskvällen och vara lite kulturell på köpet.

Kaninkrig och lustiga hus

Idag blev en (halv) trädgårdsdag, igen. Röjning av uppvuxet ogräs i utkanterna av lotten var det som fyllde kärran till komposten.
Då vi gissar att det är kaninen vi sett röra sig i närheten som varit framme och smakat på våra nyinköpta pepparplantor, åtog vi ytterligare åtgärder. I hörnet av vår lott har det hela året stått en rulle med gammal nät, troligen efter våra grannar som har nät runt hela sin lott. Men eftersom rullen inte rörts på hela säsongen, tog vi oss friheten att bygga en "mur" runt rutan med paprikor/peppar. Vad mer kan vi göra för att skydda våra plantor?

Under eftermiddagen grillade vi för oss själva, vilket blev för oss en ovanligt tidig middag.

Framåt kvällen (som nu kändes riktigt lång) tog vi en promenad genom villaområdet i närheten. Det verkar inte finnas några krav på konformitet i grannskapet, husen får se ut nästan hur som helst.

Lördagsefterrätt

Förmiddagen tillbringade vi med att åka ner till centrum och kolla in Art On/Off the Square. En massa utställare med allt mellan tavlor och smycken, med mycket mera därtill.

På eftermiddagen gick vi till lotten för att plocka på oss lite sallad till middagen. Vi fick även en del hallon, som vi gottade oss med till efterrätt senare på kvällen. Som ni ser är det två olika sorters hallon, dels den vanliga röda och dels en gul variant. Båda är söta och goda.

Barnvakter

Vi hade ikväll blivit betrodda att vara barnvakt åt en femåring, som vi inte umgåtts med direkt innan. Föräldrarna, som vill ha lite tid för sig själva (fira makens födelsedag), känner vi genom SAC och vi har pratat om att träffas, men det har inte blivit av. Vi kom dit i tid för att äta middag med dem, och femåringen hann bekanta sig med oss.
När föräldrarna begav sig var det en timma till läggdags och lekstund inne i barnrummet. Vi kände oss ovana, men det hela underlättade med att pratet skedde på svenska (modern uppväxt i Sverige). Lite småbusig kille, men snäll. Framåt åtta plockade vi ihop leksakerna och efter lite sängdagsbestyr, läste Maria en saga - inte igår man läste Barbapappa.
När killen somnat (vilket han gjorde fort) blev det videostund för oss: Trion från Belleville. Lite annorlunda film, men helt klart sevärd. Känslan i animationerna var lite som "Karl-Bertil Jonssons julafton".

ESL-potluck, 3 av 3

Igår kväll bakade Maria två sockerkakor, som vi bidrog med till kvällens knytkalas. Långbordet var fullt av diverse skålar med en stor blandning av maträtter, av förståeliga själ mycket asiatiskt. Gott att pröva på lite nya rätter. Våran sockerkaka uppskattades i alla fall av Marias kompisar, inte söt med amerikanska mått (som skulle inkluderat ett lager glasyr ovanpå).
Flera andra från Marias engelskaklass var där med respektive/kompisar, roligt att hinna lära känna varandra utanför klassrummet.
Efter maten var det lite amerikanska lekar, såsom stafett med ägg balanserande på sked, kast med vattenballong och trebensstafett (två personer med två ben ihopbundna). Vi var inte aktiva där, men Olle passade på att spela volleyboll (vilket var ett tag sedan).

Dim Sum och hemresa

De två svenskarna i hushållet låg och drog sig lite längre än resten av gänget den här morgonen, men vid halv elva så var det dags att till slut äta frukost. Eftersom den ena av värdparet är kinesiska så var det dags för helgens kinesiska brunch, s k Dim Sum. Denna går till på följande vis: När man har satt sig ner, bärs hela tiden olika rätter fram som man får välja om man vill ha eller inte. De olika skålarna ställs sedan på snurrbrickan i mitten av bordet och man plockade till sin tallrik det man kände för just då. Man beställer alltså inte in en viss rätt på traditionellt vis.
Det underlättade att värdinnan kunde berätta vad vi troligtvis ville äta och vad vi kunde hoppa över.

Halv fyra påbörjade vi hemresan. Lite mer trafik den här gången. Inget regn under själva motorvägsdelen, men väl hemma kom det en skur.

Gateway Arch, Saint Louis Zoo och grillning

Dagen började med tidig uppstigning, eftersom vi två hade bestämt oss för ett besök i Gateway Arch (vilket är den mest kända delen av Jefferson National Expansion Memorial). Biljetterna upp i monumentet var bokade till 9:40, resan in till stan tog ca en halvtimme och vi var rekommenderade att vara där en stund innan p g a säkerhetskontroll och köer.
Själva monumentet är i form av av en 192 m hög kedjekurva (beskrivs av en cosh kurva för den intresserade...), tvärsnittet är en liksidig triangel som är 16,5 m bred i basen men bara ca 5 m bred uppe på själva observationsdäcket.
Resan upp till toppen genomfördes i speciella vagnar med fem sittplatser i varje (helt klart något som skulle kunna ha tagits direkt från Lost). Fyra minuter senare var vi uppe och kunde titta ut genom de små fönstrena. Det svajade lite grand, vilket inte är så konstigt med tanke på höjden.
Uppifrån toppen kunde man se skuggan av bågen täcka gräsmattan nedanför. Då fönstrena i observationsdäcket var på snedden kunde man se rakt nedanför bågen.


Vänstra bilden är norra centrala St Louis, medan den högra bilden visar kontrasten med East St Louis på andra sidan Mississippi i Illinois.



Stadium för St Louis Cardinals fick man en riktigt bra vy över däruppifrån.
Bilden till höger visar Old Courthouse.
När vi kände att vi hade fotat och filmat klart tog vi sedan vagnen ner till resten av gänget (alla hade redan varit uppe minst en gång tidigare).

Både uppifrån bågen och nere vid själva Mississippi kunde vi se spår av översvämningarna som nu även har kommit till den här delstaten (som ligger nedströms från Wisconsin och Iowa när det gäller Mississippi): Flodbåtarna som brukar kunna ge en annan bild av bågen på avstånd var omöjliga att komma ut till och en kaj/väg nedanför monumenten var avstängd. Bilden till höger visar hur det brukar se ut (tagen från Google Earth).

På väg till bilen passerade vi först Old Courthouse, mest känt för fallet Dred Scott i mitten av 1800-talet. Dred Scott var en slav som försökte stämma för sin frihet, men misslyckades.

Vi begav oss nu till dagens lunch, i form av Dewey's Pizza. Vägen dit passerades först genom områden som var rätt nedgångna (vi kan förstå varför folk drar sig mot förorterna i den här typen av amerikanska städer). Längre ut från centrum, utanför själva staden passerade vi dock bättre områden i form av t ex University City. Pizzorna i sig var väldigt bra (tyvärr finns det vissa pizzerior i den här regionen som använder en "ostprodukt" i stället för ost på pizzorna, så dock inte i det här fallet).
Mätta och dåsiga styrde vi sedan kosan mot nästa turistattraktion: Saint Louis Zoo. Vi var dock inte de enda personerna som hade tänkt sig att koppla av denna soliga eftermiddag på det stället; efter ett ärevarv runt den park där zoot låg hittade vi till slut en parkeringsplats på "ickeamerikanskt gångavstånd" (inga problem för oss). Inträde lyste med sin frånvaro, trevligt initiativ. Det märktes på solen att vi hade förflyttat oss ned till motsvarande Italiens sydspets, inte mycket skuggor mitt på dagen.

Dagen avslutades med grillning. Det går tydligen att få tag på Wisconsin Brats här också.

Independence Day

Dagen började med vi bekantade oss med huset och trädgården, skapligt stor gräsmatta på baksidan som kantas av liten skog. Kändes inte alls som man var inne i storstad, speciellt inte när det senare på dagen strosade förbi en hjort med två busiga kid.

Större delen av dagen spenderade vi i Missouri Botanical Garden. Just nu var dagliljorna i full blom, och då pratar vi inte bara en variant utan mängder i alla olika färgkombinationer.















Vi kollade även in den japanska trädgården, med lotusblommor växandes vid dammkanten.

I koi-dammen simmade rätt så stora fiskar, som matades friskt.

Innan vi lämnade parken tog vi en sväng in i Climatron, en tropisk regnskog.


I parken pågick också en utställning av skulpturer skapade av Niki de Saint Phalle. En del var tillåtna att klättra på, som t ex Nikigator.
Från vänster; Large Bull Totem, Buddha, Nikigator och nedan La Cabeza och Guardian Lion.








Lite molnigt väder men behaglig temperatur runt 25 C lockade oss att ta en glass på Ted Drewes’ Frozen Custard, som ligger utmed den historiska Route 66. Märk väl bevarandet av gamla hederliga skylten med löstagbara bokstäver.





Åter i huset blev det lite slappartid några timmar. Vi hade lite svårt att bestämma var kvällens middag skulle intagas, till slut bestämdes vi oss för ett av stadens kasinon. Buffén hade mycket att välja på och ingen gick hem hungrig.

Vi firade inte själva nationaldagen på något speciellt sätt. Inga parader eller fyrverkerier beskådades (vi fick ju vår dos av den senare varan förra helgen).