Runt Lake Wingra

Efter en lugn morgon tog vi en cykeltur runt Lake Wingra, den näst minsta av stans fyra sjöar. Söder om sjön ligger Arboretum (vetenskaplig beståndsplanering av träd). Först cyklade vi genom lite urskogsliknande miljö, för att lite senare komma vidare mot mer öppna vidder. Under promenaden vi tog (man får bara cykla på den asfalterade vägen som går igenom ”parken”), hann vi se hur långt våren verkligen har kommit här. Att det knappt är någon vår här, utan blir sommar direkt, börjar vi nu förstå vad som menas med. I ”trädgårdsdelen” såg vi flertalet blommande träd, som fick oss att kännas som om det var försommar så här i slutet av april. Både vita och rosa magnolia, så väl som plommon och nästan utslagen syren insåg vi att det var.

Eftermiddagen kopplade vi av med god bok och fruktstund i parken vid Lake Wingra.

Mer billiga husgeråd

Varierade oss med att gå (istället för att ta bussen) till Copps, solsken och shortsväder redan på förmiddagen. Efter veckohandlingen och lunch hemma, tog vi cyklarna till SecondHand-butiken vi har varit i några gånger tidigare. En Tupperware-tillbringare (Maria är uppvuxen med modellen), grytunderlägg, tratt och två ölglas blev dagens skörd. Vi har ju inte flyttat än, men det mesta vi har köpt i den butiken har vi haft nytta av redan nu p g a det minimala köket inte är så välutrustat.

Efter regn kommer solsken

Idag var det solsken igen, efter fem dagar i sträck med regn. Under veckan (som med amerikanska mått börjar söndag) har det kommit 2,11 ” (= 53mm).

Olle gick på ett föredrag om ekologisk livsföring kl tolv efter ett tips av en kompis på engelskakursen. De som höll i föredraget var två svenskar från Jämtland. Efter föredraget var det den sedvanliga konversations- och kaffetimmen.

På kvällen åt vi hämtmat från New Orleans Take-Out, för att fira dagen. Olles rätt var i starkaste laget, men den gick ner till slut. Som efterrätt blev det Sweet Potato Pecan Pie. Väldigt söt.

Another week, another interview

Olle ansökte om en tjänst på datainstutitionen på universitetet i mitten av februari. I mitten av mars hade jag fortfarande inte hört något från dem och undrade om tjänsten fortfarande var aktuell. Det var den, ansökningstiden hade förlängts (för få sökande?). I slutet av förra veckan fick jag ett mail som frågade om jag fortfarande var intresserad av tjänsten. Det var jag ju, eftersom jag inte har något annat just nu. Intervjun bestämdes till idag tisdag kl ett.
Tjänsten i sig är programmerare inom ett distribuerat beräkningsprojekt. Det verkade rätt intressant och jag skulle ha nytta både av mina programmerings- och linuxkunskaper.
De var tre killar som grillade mig med en del rätt kluriga frågor, så vi får se hur det gick. Vissa ämnesområden är starkare, vissa svagare. De kommer att höra av sig inom de närmaste veckorna.

För övrigt var det sista salsatillfället igår kväll. Det känns absolut inte som om vi är fullärda, men vi vet inte för tillfället hur vi skall råda bot på det.

Henry Vilas Zoo

Kl ett följde vi med ett gäng som precis som Olle deltar i ett engelsk-konversationsprogram till Henry Vilas Zoo. Djurparken ligger inte långt från där vi bor (under tio minuters gångväg), men det har inte blivit av än att vi har gjort ett besök. Vi mötte upp vid ingången och delades sedan upp i två grupper. Djurparken är ju något mindre än t ex Kolmården, men lejon samt ett antal olika björnar var representerade. Vi lämnade gruppen strax före tretiden för att gå och köpa glass (passage av Marias lab en kort stund innan).

Även denna dag gjorde sommaren ett nytt försök. I skrivande stund är temperaturen 81° F=27° C, vilket har fått oss att ta ut datorn och istället sitta på verandan.

Avkoppling i sommarvärmen

Dagen började med ett besök på årets första Farmers Market utomhus. Inte så mycket färska grönsaker än så länge, säsongen har ju knappt hunnit börja här i Wisconsin. Däremot en del kött och ost, liksom småplantor av grönsaker och blommor. För oss blev det lite tomater (mer smak än vanliga butiksköpta) och två småplantor av kryddor. Alltför mycket plantor kan vi inte ha så som vi bor nu, så Maria får ta ett uppehåll med sina tomatplantor. Den översta bilden visar Maria mellan våra två lyxiga cyklar.

Efter lunch gav vi oss iväg till parken som ligger i närheten av Lake Vingra (se google earth eller liknande). Intressant att se hur en del familjer hade med sig partytält, grill, kylbox, leksaker till barnen m m. Men, som vi har skrivit tidigare, har man inte så mycket egen gräsmatta får man utnyttja de gemensamma ytor som finns. Solen brände på bra, Maria fick Kakuroarm på högra sidan (att jämföra med den solbränna lastbilschaufförer får när de har armen utanför fönstret), Olle har nu märken på fötterna där sandalerna inte har skyddat. Vi tog det allmänt lugnt och avslutade med en promenad ner till Lake Vingra, där det var roddartävling

Comedy Club

När professorn är borta, dansar labråttorna på bordet. I alla fall tar de sig friheten att justera labtiderna. Vid halv fem drog ett gäng från Marias lab till The Terrace utanför Memorial Union. Vi var dock inte de ända som tänkte tanken att utnyttja vårvärmen, det var ganska svårt att hitta sittplats. Vi delade på några tillbringare (pitcher) öl.

Därefter åt vi middag tillsammans på den mexikanska restaurangen Frida (samma som vi åt Marias födelsedagsmiddag på).

Vägg i vägg med restaurangen låg Comedy Club, dit vi drog oss för åtta-föreställningen. Först var det mer lokala förmågor, sedan en lite mera känd komiker. Vi hängde med på de flesta skämten, även om flertalet var lite väl mycket under bältet. Trevligt med lite omväxling till vanlig hemma-TV-fredag. Kul att någon på Marias jobb ser till att vi kommer ut lite grann.

Uppkörning

Både Maria och Olle har haft körkort i snart tolv år, utan några som helst incidenter, krockar eller liknande. Det hjälpte oss dock inte under dagens uppkörning; våra körstilar var tydligen för defensiva för det amerikanska sättet att bedöma. Det är inget att gå och sura för, vi hade helt enkelt inte tillräckligt mycket erfarenhet av att köra här. Vi får se när vi gör nya försök. Det är ju ingen panik, de internationella körkorten gäller ju i princip året ut. Skall vi köpa en bil blir det däremot mer intressant med ett inhemskt körkort när det gäller att teckna försäkring.

Om uppkörningarna var dagens lågvattenmärken så var det lite roligare på kvällens salsakurs. Den här gången hann vi lite mer än de tidigare tillfällena, vilket innebar mindre repetition och mer nya steg. Vi bör nog öva lite mer än bara söndagen innan inför nästa gång om vi skall känna oss säkra på stegen tills dess. Nästa gång är för övrigt den sista gången,

Provkörning

För att inte vara helt oförberedda inför morgondagens uppkörning utnyttjade vi CommunityCar under tre timmar på eftermiddagen för att få lite erfarenhet. Det var första gången som Olle körde bil i det här landet för övrigt (Maria prövade ju på det för några veckor sedan). Vi tog ett varv runt Lake Mendota, sjön som ligger på den norra sidan av näset som Madison är byggd på. Det var svårt att komma i närheten av vattnet, strandskyddet verkar inte vara lika utvecklat här som i Sverige. Bilden är tagen vid en badplats då vi nästan hade rundat hela sjön, i dess sydvästra del. Eftersom det inte finns någon allemansrätt här så är man tvungen att ta sig till sådana här förberedda och iordningställda platser för att komma nära naturen om man inte råkar ha en sjötomt.

Kultur och cykeltillbehör

Förmiddagsinhandling och sedan en cykeltur till Monona Terrace (huset med de stora panoramafönstrena nere vid vattnet till höger i bilden) där det var ett kulturarrangemang. Det verkade dock som om det mest vände sig till barn. På hemvägen stannade vi till vid en cykelaffär och köpte cykelhjälmar samt ett extra lås, så att vi har varsitt nuförtiden. Som kan ses så är snön verkligen borta nu igen, förhoppningsvis är det nu vår och sedan sommar.

IT-konsult? Kanske det, så småningom

Idag var Olle på ytterligare en intervju. Företaget för dagen var ett IT-konsultföretag. De hörde av sig samma dag som jag hade lagt in mitt CV där, så det verkar som om de är i behov av folk. Det är förmodligen lättare att bli anställd på ett konsultbolag än på ett vanligt företag, när de inser att man inte kommer att vara här för all framtid utan bara till slutet av nästa år.

Intervjun i sig gick bra. Jag fick göra ett test på slutet som skulle visa mina programmeringskunskaper och då kände jag väl i och för sig att det var ett tag sedan sist som jag använde just det programmeringsspråket som testades. Dock var resultatet där godkänt.
Nästa steg kommer att bli att ett klientföretag kontaktas, som sedan i bästa fall kallar mig till en intervju hos dem.
Det vore rätt kul att pröva på att arbeta som konsult, så jag får hoppas på det bästa.

För övrigt, som de flesta kanske redan har insett vid det här laget, kan jag meddela att det inte blev något jobb på det andra företaget jag har varit på intervju och gjort tester hos. Nu låter det här naturligtvis som "surt sa räven", men jag har hört från ett antal oberoende källor att de främst anställer nyutexaminerade, som får jobba 50-60-timmarsveckor. Många stannar därför bara där i två-tre år. Det jag lade märke till när jag var på intervju där var att medelåldern knappt var i min egen ålder, så det där med nyutexaminerade stämmer nog rätt väl. Hursomhelst så var det intressant att genomgå deras intervjuprocess; genom att använda sig av den så spelar det mindre roll vilken utbildning den sökande har innan.
Man lär sig något från varje intervjutillfälle.

Åter till våren

Den snö som kom under onsdagen har redan börjat smälta igen. Vägarna är snöfria och snart även trottoarerna. Några bilolyckor har rapporterats, folk har tydligen redan glömt hur det var att köra när det är halt.
Här i stan används betongplattor på de större genomfartslederna istället för asfalt. Fördelen med betongen är ju att den håller mycket längre än asfalt, vilket kan behövas med den amerikanska bilparken. Nackdelen är att skarvarna mellan betong hörs när man kör på den (mer eller mindre beroende på vilken typ av tätningsmassa som har använts antar jag).
Till skillnad mot Sverige så används gul färg på vägmarkeringarna för att separera mötande trafik, vit färg används mellan två filer i samma riktning. Vi får hoppas att vi kan hålla oss på rätt sida på måndag, annars blir det nog underkänt direkt. Som det ser ut nu så slipper vi halka i alla fall.

Aprilväder

Nu har snön återkommit till Wisconsin. Under hela dagen har det fallit tunn blötsnö, men det mesta som har hamnat på vägarna smälter snabbt. Temperaturen har legat runt noll C. Förhoppningsvis är det här den sista påhälsningen av vintern, men man vet aldrig. Hursomhelst skall det bli klart och fint väder till helgen enligt prognosen.

Promenadsöndag

Vi hade lite funderingar på att ta en cykeltur under förmiddagen, men vädret var lite för svalt så det blev en 1,5 timmes promenad i stället runt Monona Bay, en del av Lake Monona. Runt buktens södra del låg det många än så länge tomma båt upptagningsstationer, det kan nog tänkas att det är en del segelbåtar här på sommaren.
På kvällen praktiserade vi salsastegen vi har lärt oss så här långt, eftersom kursen fortsätter i morgon efter två veckors uppehåll.

Glad påsk!

Den vänstra blomman är en Easter Lily som den tolkas i det här landet. Inte helt lik vår svenska påsklilja (den högra bilden) med andra ord, som här kallas för Daffodil.
Påskafton firas inte alls här, den enda dagen som är speciell under påsken är påskdagen.
Dvs, ingen ledighet under långfredagen och annandagen. Detta gäller ju även under julen.
Vi åkte ut till stans västra del och gick på bio under eftermiddagen. Filmen vi valde var "Meet the Robinsons", Disney's senaste tecknade. Den kan klart rekommenderas.
Så mycket ägg har det inte blivit i påsk, men vi åt i alla fall lamm på kvällen.
(Bilderna är från Wikipedia)

Uppkörning bokad

Tid för uppkörning bokades under morgonen. För de som aldrig har haft något körkort görs bokningen enkelt på nätet, men för oss som redan har körkort fick det göras manuellt med ett telefonsamtal. Uppkörningen kommer att äga rum den 16:e, dvs om drygt en vecka. Vi tänker använda CommunityCar-bilen för detta och har även tänkt hyra den helgen innan för att få lite extra praktik.

Besök från Sverige

På eftermiddagen ansökte vi om kreditkort. Inte för att vi själva känner att vi behöver det, men vissa firmor, t ex biluthyrare, kräver att bokning sker mot ett kreditkort istället för ett debetkort. Eftersom vi inte har bott här tidigare får vi börja med kreditvärdighet=0, vilket ger den högsta dröjsmålsräntan. Skulle vi få för oss att låna en större summa från banken blir kreditvärdigheten viktigare, men i så fall får vi försöka utnyttja våra banker i Sverige för att påvisa vår verkliga kredithistorik.

Under kvällen fick vi besök av ett par gamla vänner till Olles föräldrar. De hade varit i Puerto Rico en vecka och passade på att besöka oss eftersom de hade ett par dagar över i Chicago innan de återvänder till Sverige. De har bott i USA, bl a i Wisconsin, för ett tiotal år sedan och vi diskuterade bl a vad som har förändrats sedan de var här senast. Kvällen avnjöts med en god middag på "Olive Garden".

Besöksgeografi mars -07

Ovanstående bild (klicka gärna på den för att förstora den till läsbar storlek) visar var ni, kära besökare av denna blog, har kommit ifrån under mars månad. Det vore kul om ni som läser bloggen från t ex Kina, Australien och Holland hörde av er i en kommentar och berättade lite om er själva och hur ni har hittat hit :-)

I och med att det är Spring Break denna vecka så är engelskalektionerna inställda. Olle passade på att volontera även idag.

Onsite Interview

Idag var det dags för Onsite Interview hos Epic. Vi var väl en tio-femton personer som hade samlats för den inledande gemensamma rundvandringen. Morgonen fortsatte sedan med en presentation av företaget. Applikanterna delades sedan in i mindre grupper, beroende på vilken position de hade sökt. Jag, och två till som hade sökt tjänster inom "Technical Services" satt ned tillsammans med en person från kvalitetssäkringsavdelningen och fick en demonstration av en av programvarorna Epic utvecklar. TS är en form av teknisk support på högre nivå. Efter demonstrationen fick jag och en annan TS-jobbsökare en halvtimmes pratstund med en TS-anställd som berättade om livet på Epic. Jag fick sedan träffa en TS-person som genomförde en teknisk intervju med mig. Frågorna var i de flesta förekommande fall inriktade på hur jag skulle bete mig i olika situationer där kunder/användare och övrig TS-personal är involverade.
Lunchen i den halvårsgamla matsalen tillbringades med en tredje TS-medlem.
Sist av allt träffade jag en rekryterare från personalavdelningen. Hon ställde ett antal frågor (bl a de vanliga angående styrkor och svagheter). Det är inte populärt att någon tar två veckors semester mitt i inlärningsperioden, så jag får se hur det blir med den saken. Ett personlighetstest (ni från mitt gamla jobb som läser det här vet vad jag menar) fick avsluta dagen.
De kommer att höra av sig inom två veckor.

Community Car

Community Car är en bilpool som finns här i Madison. Ett initiativ som vi inte förväntade oss att hitta här i USA. Här har ju alla egen bil, men så är också en del av målgruppen familjer som vill undvika att äga en andrabil.
Eftersom Maria är universitetsanknuten innebär det att hon har fem fria timmar och femtio fria miles för att testa bilpoolen. Vi testade de första två timmarna av fem under eftermiddagen. Bilen, en Toyota Prius, hämtade vi i ett parkeringshus inte alltför långt härifrån. Sedan gav vi oss ut i trafiken och tog sikte på de södra delarna av staden (där har vi inte varit ännu). Längst bort upplevde vi motorvägstrafik under någon kilometer innan det var dags att vända hemåt. Först stannade vi dock till vid en stormarknad för att köpa på oss lite större (=tyngre) matvaror som brukar vara svårt att frakta på buss eller cykel.

Under kvällen hann Maria även med att testa på att baka äppelkaka i gasugnen. Hur fungerar de olika ingredienserna här? Ska man ta samma mängder av allt? Inte finns det så mycket till formar att baka i heller, så det fick bli i en mindre form i två omgångar. Anledningen till baket är att Maria ska bjuda på tårta på jobbet i morgon, så med lite glass till borde det fungera. En trevlig vana inom gruppen att man bjuder nästkommande person på listan (+gruppen), och en av PostDoc:arna fyller år idag.