Halloween

Stämningen infann sig redan på volonteringen, där volontärkoordinatorn hade en rosa peruk på sig (även några andra ur den ordinarie personalen var utklädda).
Kl sex satte vi fast en lapp på dörren som meddelade att vi ville ha besök av "Trick or Treat". Självklart tände vi även ett ljus i pumpan, men den var nog inte så skrämmande eftersom vi också hade ytterlampan tänd. Med några minuters mellanrum knackade det på dörren och vi delade med oss av vårt inköpta godis. Vi måste säga att barnen var väluppfostrade, de flesta tog bara en godisbit, trots att de inte var så stora (godisbitarna, alltså). En del som kom var yngre ungdomar, men de flesta var utklädda småbarn som kom tillsammans med sina föräldrar.

Andra besöket i Cross Plains

Halv tre var Olle på det andra besöket på företaget i Cross Plains. Den här gången fick han möta systemarkitekten och företagets president också, samt göra ett test liknande det i fredags. Det hela tog ca en timme, lite mer värt besväret att åka dit den här gången med andra ord. De sade även den här gången att de skulle höra av sig i slutet av veckan, vi får se hur det blir med det.

Skapandet av en Jack o'lantern

Eftersom vi befinner oss i USA och det ju snart är Halloween, är vi ju tvungna att åtminstone ta åt oss några av traditionerna här. Sagt och gjort, gårdagens inhandlade pumpa öppnades upp, innehållet togs ut och sedan skapade vi anletsdragen. Vi nöjde oss med traditionella utseendet, ingen överambitiöst utkarvande av någon fin bild, det är ju våran första. Bilderna visar några olika steg på väg mot den upplysta pumpan, som vi tjuvtände nu i kväll.

Ingen pumpapaj idag, för det används mest lite sötare matpumpor. Vi ugnrostade dock fröna, och kan meddela att de påminner i smak om rostade mandlar. Inte så dumt snacks :-)

Freakfest för de flesta

Vi tog en promenad som även innebar klippning för Maria och inköp av pumpa. En solig höstdag, men med temperaturer som uppmanade till jacka.

Ikväll är en stor festarkväll för de flesta studenterna, Halloween-dagen i sig inträffar ju en onsdag. State Street (centrala shoppinggatan) med tre uppbyggda scener var platsen och med biljett (skapligt pris) kunde man beblanda sig med diverse olika kostymer. 34 000 biljetter såldes sägs det, skapligt trångt m a o. Tidigare år har det varit rörigt/bråkigt, innan det arrangerade firandet började förra året. Antalet alkoholpåverkade som gripits under "Halloween-lördagen" har halverats. Bråk har också lyckats undvikas.

Vi stannade dock hemma och kollade på "Breach". Vi var inte på festarhumör och dessutom är det roligare att gå dit i ett gäng, svårt att hitta någon i den stora folkmassan. Marias arbetskamrater var utspridda på olika ställen, så inget vi fastnat för att hänga på. Vi får se om vi hänger på nästa år.

Äntligen budget

Idag fredag signerade vår guvernör budgeten för 2008-09. Budgeten skulle ha varit klar till halvårsskiftet, så den var ca 120 dagar försenad. Detta berodde nog till stor del på att det är olika majoritetsförhållanden i församlingen och senaten här i Wisconsin. Wisconsin var den sista staten av alla att få en färdig budget, vilket har debatterats stort i tidningarna under den senaste tiden.
Det som kommer påverka oss mest är nog en liten höjning av bilregistreringsavgiften, samt lite högre pris för att förnya körkort, om det blir aktuellt.

Veckans andra intervju

Kl tio var det dags för veckans andra intervju för Olle, den här gången i stadens östra del. Det jobbiga med att eventuellt bli pendlande dit är att man hamnar i rusningstrafiken på morgon och kväll. Jag fick göra ett test för att visa mina kunskaper, men i övrigt var det inte så mycket frågor.
Detta företag sysslar med integrerad produktutveckling, vilket ju kan innebära det mesta.

WI-afton

För att tacka av den PostDoc som ska sluta i labbet vid kommande månadsskifte, så hade vi traditionsenlig labbmiddag. Kvällens tema var Wisconsin när det gällde maten. Inledande smaskade vi på ”deep fried cheese curds” (friterade ostmassebitar) och stekta ostbitar, den senare allt annat än nyttigt, lämpligt som det är för WI som märker sina nummerplåtar ”America's Dairyland“.
Till huvudrätt serverades givetvis brats (korv), med lite blandade tillbehör (bl a surkål). Till att dricka fanns det Wisconsiskt öl, om man var på det humöret. Vi ska erkänna att en del öl faktiskt är gott, det finns annat än blaskig amerikansk öl. Köper man lokal flasköl (som är dyrare än burköl) från t ex Capital Brewery eller New Glarus, så finns det ingen anledning att klaga.
Till efterrätt fanns det cheesecake och Badger-glass (lokalproducerad).

Då arbetskamraten ska flytta till Missouri var det även WI-tema på några av presenterna han fick. Professorn överträffade sig själv med att ge en piké-tröja med UW-emblemet, tradition är annars en rolig WI-tshirt. Anledning var helt enkelt att tröjan ska kunna användas värdigt på det nya jobbet (ett företag). Två av tjejerna i gruppen hade fixat en fleece-filt med UW-emblem/text (går åt som smör när det tyget finns i lager), samt ramat in några mysiga kort tagna i Madison (sjöarna och Capitol som motiv).
Vår present skiljde sig lite genom att istället ha hemlandstema (Orrefors). Blev i alla fall uppskattade. Tungt massivt glas är ju precis vad man önskar sig i flyttider J, men de tar inte så stor plats i alla fall (och är inte jätteömtåligt glas).

Första anställningsintervjun sedan slutet av april

9:00 gav sig Olle iväg till Cross Plains, ett samhälle 20 minuters bilväg västerut. Målet för resan var en anställningsintervju på företaget Innovation Technologies Worldwide.
Halv tio började intervjun, och slutade sedan 10 minuter senare. Vi hade redan talats vid per telefon veckan innan, så det var mest för att träffa mig öga mot öga antar jag. För övrigt kändes det som om jag kunde svara på de få frågor som ställdes.
Platsen, om jag får den, är som programmerare av IP-telefonisystem. Inget som jag har gjort tidigare, men det löser sig nog om jag skulle hamna i den situationen.
De kommer att höra av sig under veckan.

Oktober??

Är vi verkligen i andra halvan av oktober? Ja om man tänker vädermässigt undrar vi. Dryga 20 grader (C) så här till helgen, och mestadels soligt. Höstvindarna var däremot närvarande i allra högsta grad, tur att de inte var allt för kalla. Man kan helt enkelt inte sitta inne en sån här dag tyckte vi.
Vi begav oss därför till Governor Dodge State Park, en timmas resa bort. Först en titt på ett (mindre) vattenfall, som säkert är imponerande i vårfloden.

Sedan tog vi en 3½ mile (~5½ km) lång slinga genom skogen. Gräsbelagd gång var trevligt underlag, som inte kändes så tillrättalagt (bara nedklippt gräs/sly). Skogen vi passerade hade faktiskt mera barrträd än vi sett tidigare. Inte riktigt samma varianter som vi är vana vid hemifrån Sverige. Dock någon sort av gran, lärkträd och tall (här med upp till fem långa barr i samma fäste).

Innan fruktstunden/lunchen traskade vi ner till sandstranden vid sjön. Faktiskt klart vatten, som man mycket väl skulle vilja bada i under sommaren (så varmt var det inte idag).

Med trädgårdslott

Dagen bjöd på soligt höstväder. Vi cyklade ner till några affärer i närmsta shoppingcentret. Letandet efter cykellysen fortsatte, det börjar vara mörkt numera för Maria att cykla hem från jobbet, dvs om hon inte kommer iväg hem innan 6-halv 7, vilket hon inte gjort så ofta senaste veckorna (lugnare efter månadsskiftet). Present till Marias arbetskamrat, som flyttar till Missouri snart, stod också på inhandlingslistan. Det blev ljushållare från Orrefors man vill ju ge en svensk present.
Halv tre fick vi ta oss en första titt på den trädgårdslott som vi skall "ärva" av samma arbetskamrat. Flera gånger större än den vi hade i Linköping, det blir nästan svårt att fylla den med grönsaker. Vi kommer att dela den med ytterligare en av Marias arbetskamrater, men vi kommer knappast att behöva slåss om utrymmet.
Kvällen tillbringades framför vår andra Netflix-film, Casino Royale (senaste Bond). Middagen innan bestod av den första pajen vi har tillagat sedan vi kom hit (köttfärspaj).

Netflixare

I måndags bestämde vi oss för att börja hyra film via Netflix. Man fyller i en önskelista på filmer på internet, som sedan skickas hem när filmen innan kommit tillbaka till dem. Vi valde "1-at-a-time", men obegränsat antal per månad. Med lite optimering, så har vi en film hemma till helgen och hinner med en till under tisdag/onsdag. Frakten i båda riktningarna ingår i månadsavgiften. Smidigt.
Vi valde att ta en mjukstart så här mitt i veckan, så det blev den tecknade filmen Surf's Up. Vi laddade upp med godis givetvis, lite choklad och (i Maria-anda) vindruvor.

En söndag utan att så mycket hände egentligen

Maria jobbade några timmar hemifrån med att sammanställa data från masspektrometri-körningar. Hon tog dock en lång paus (läs 1½h) för att prata med brorsan, länge sedan sist. Ibland är det tur att Skype gör det billigt att snacka länge.
Efter dagens jympapass var vi trötta mest överallt i kroppen. Det vettigaste passet hittills, där låtar med hoppövningar blandades med låtar då gummiband användes för att pressa kroppen i olika styrkeövningar. Söndagens 75-min-pass verkar ha olika ledare olika veckor. Vi kan också meddela att stretchingen/nervarvning (10-15 min) som är en given del av Friskis-passen (F&S i Sverige), inte alls ingår här. Stretcha muskler gjorde vi efter varje styrkedel och de jobbiga delarna höll på ända till slutet.

Shoppinglördag

Dagen inleddes med att minska tvätthögen, och därmed lite senare fylla badrummet med tvätt på tork. Detta är följden av att vi inte vill slänga in allt i torktumlaren, utan istället torka på sträck/galge. Man får planera så att man inte vill/behöver duscha närmsta halvdygnet.
Dagens besök på Saint Vincent de Paul slutade för ovanlighetens skull med att vi inte fick med oss något alls därifrån. Vi fortsatte ut till stormarknaderna i Madisons östra del, där vi hittade två mattor som har saknats länge i sovrummet. Från BigLots (en billighetsaffär a la Bonus) fick vi med oss extrahanddukar, värmeljus (vi har ju inte varit på IKEA ännu) och tvättkorg.

Hösten är här enligt hyresvärden

Idag när Olle kom hem från volonteringen märkte han att det var varmare i lägenheten än det borde vara utan hjälp. Tydligen hade värmen släppts på under dagen. Skönt, nu är det bara 10 grader C ute under dagarna (kan bli lite varmare under helgen) så det behövs.

Men det här måste väl ändå vara årets sista grillning?

6 oktober. 30+ grader (C). Ja, det är faktiskt varmare än det brukar vara så här års (nära rekordtemperaturer), vi kan nog inte räkna med den här värmen nästa år. Det känns väldigt konstigt med samtidig värme, höstlöv och gröna gräsmattor. Det är bara att njuta så länge Brittsommaren varar (enligt väderprognosen i alla fall någon dag till), kallad Indiansommar på denna sidan Atlanten. Vi vet att meteorologerna pratar om brittsommar hemma i Sverige också, men kanske inte riktigt samma "konstiga" temperaturer som här. Begreppet ska väl relateras till hur sommaren har varit.
Dagen började med att vi tog bussen ner till bondens marknad runt the Capitol. Därifrån fick vi med oss några tomater och en pumpalimpa. Många pumpor för försäljning också. Vi har inte riktigt bestämt oss än om vi skall köpa en för att gröpa ur och karva ett ansikte på, som brukligt är här.
Det varma vädret gjorde att det inte var några större problem att ta en glass på the Terrace på väg tillbaka till bussen. Tyvärr missbedömde vi tiden lite, så det blev ingen buss hem. Istället blev det dagens långpromenad (vi kunde ha väntat på nästa buss, men det hade tagit ännu längre tid, totalt sett). Efter denna promenad i värmen var vi rätt slaka och gjorde inte så många mer knop för stunden. Visst är det skönt med värme, men för oss nordbor kan vi erkänna att det varit väl många dagar med "för hög värme" nu i sommar, för att den ska vara riktigt behaglig.
Fyra tändes dock grillen, som vi sedan grillade hamburgare på. Nu, i skrivande stund kl halv nio, är det fortfarande 80 F, vilket motsvarar ca 26 C. Nästintill tropisk natt förespår meteorologerna, vilket oftast innebär att man kryper ner klibbig mellan fuktiga lakan (hög luftfuktighet ute).

Salsarepetition

Efter kvällsmat gav vi oss ner till Memorial Union, för gratis salsalektionen som gavs kl nio. Vi gick ju en kurs i våras, men eftersom vi inte har praktiserat sedan dess, kände vi oss inte varma i kläderna innan lektionen. Kursen mellan nio och tio följdes sedan av möjlighet att praktisera det vi hade lärt oss, till levande musik. Många hade uppmärksammat det här tillfället, så det var trångt på dansgolvet, men det är väl så det skall vara. Lärarna hade stundvis svårt att göra sig hörda mitt på golvet. Kul att få slänga sina lurviga, även om vi kan erkänna att vi inte kändes oss så mycket säkrare på stegen efteråt, kanske skulle vi gå kursen igen när den erbjuds nästa gång?

Genetics Retreat

Idag skippade flertalet på Marias lab allt labbande och begav sig i stället till Devils Head, en resort / konferenscentra med både golfbana och skidbackar i närmsta omgivningarna.
En dag med flertalet inbjudna föreläsningar spridda över dagen. Den mest intressanta delen av dagen var diskussionstimman om biobränslen. Frågan är högaktuell här i Madison, då UW blivit beviljat årliga 25 miljoner dollar under fem års tid för att starta DOE Great Lakes Bioenergy Research Center (DOE = U.S. Department of Energy). Faktiskt många vettiga åsikter som kom fram, allt från årsrotation av olika grödor som utgångsmaterial till vilka kemiska/biologiska processer som är effektivast.
Efter lunchen fanns det 45min till "Recess". Maria spenderade tiden med att ta en titt på omgivningarna. Under sin promenad en liten bit upp i en av skidbackarna såg hon 3 hjortar, som skuttade iväg när de blev varse om . Lite kraftigare än rådjur och också lite längre vit svansstump.

Zumba

Vad är nu detta som står i rubriken, kanske de flesta undrar. Jo, Zumba är en form av gymping med mycket latinsk dans, som vi inte hade hört talas om innan vi kom hit. Första testet för oss blev kvällens pass. Lite svårt med koordinationen ibland för vissa av oss, men annars var det kul. Dock känns det som om man blir svettigare på de mer traditionella passen som erbjuds, men det är inte omöjligt att det blir några mer Zumbapass i framtiden. Varje nytt pass brukar ju vara svårt att hänga med i, innan man lärt sig ordningen på de olika rörelserna. Någon som kan intyga om Zumba har spritt sig utanför USA?