Telefonintervju II närmar sig...

Dagens engelskalektion handlade huvudsakligen om anorexi. Varför då, undrar ni säkert? Jo, det är nämligen så att en väninna till en av engelskalärarna hade skrivit en artikel om detta ämne vilken vi har haft som läsövning och diskussion under en del av de senaste lektionerna. Idag var författaren här och vi kunde ställa frågor till henne om ämnet. Artikeln handlade om hennes dotter, vilket innebär att hon hade personliga erfarenheter om ämnet.

Väl hemma så dröjde det inte så länge efter att datorn hade slagits på förrän det dök upp ett e-mail från Epic Systems. De vill också ha en telefonintervju med mig och ville ha lite tider som jag är tillgänglig denna och nästa vecka. Jag får väl erkänna att jag är mer intresserad av det här jobbet än tjänsten på universitetet som jag också blev intervjuad för. Främsta orsaken, som jag har nämnt tidigare, är att universitetstjänsten bara är halvtid. I och för sig kanske det vore mer lagom att börja på den nivån, med tanke på att jag inte har jobbat alls (i alla fall inte betalt) sedan vi kom hit. Dock har jag ju engagerat mig i lite andra saker och min dygnsrytm är helt enligt vanliga arbetstider. Det har varit helt ok att pröva på den här formen av frivillig arbetslöshet, men det är inget jag skulle vilja fortsätta med alltför länge. Hur som helst är det ju inte omöjligt att jag kommer att börja jobba under mars månad (man skall inte ropa hej förrän man har kommit över bäcken). När vi kom hit var det snarare maj som kändes troligt med tanke på den förväntade arbetstillståndshandläggningstiden (härligt långt ord).

Det finns mer bilder och beskrivningar av våra övriga rum som vi funderar på att lägga upp på bloggen, men det kommer att krävas en gentjänst i form av några (seriösa) kommentarer för att det skall hända i närtid :-)

Insnöade, dag 2

Vi började söndagen med att i vanlig ordning tvätta. Vår hyresvärdinna brukar ju vara iväg på söndagsförmiddagarna, men hennes kyrkobesök var inställt p.g.a. vädret. Det var dock helt ok att vi tvättade ändå fast hon var hemma.
Under natten har det kommit ytterligare 2 dm snö, vilket dock sjunkit ihop endel då snöandet på morgonen övergått i blötsnö. Under vår korta promenad fick vi hoppa i gatuhörnen, där vattnet rinner i allt större mängder (snöblandat regn till och från hela dagen). Maria var förbi sitt jobb ett tag och startade övernattkulturer av E-coli bakterier, så hon har lite att jobba med under måndagen.
På kvällen slötittade vi på Oscarsgalan.

Insnöade, dag 1

Vi hade tänkt åka ut till en stormarknad under eftermiddagen som vi inte har varit i än (den i östra delen av stan), men eftersom vädret utlovades att bli väldigt dåligt (snöstorm) blev det enbart en matinhandlingstur. Under natten kom det 1½ dm snö, så lite att pulsa i på trottoarerna var det ändå.
Resten av dagen tillbringades till stor del framför dator (Maria jobbar, Olle kollar jobb) och teve. Man har kunnat se flertalet ute och skotta, eller lite lyxigare använda snöslunga, för att få trottaren snöfri.
En halvtimma innan utlovad starttid (6 pm) för snön, började det mycket riktigt att snöa. Snöade mest hela kvällen och lagom innan vi gick och la oss hörde vi åskan och såg någon blixt. Här på de stora slätterna kan snöoväder och åska samsas, i Sverige tror vi inte att vi upplevt den kombinationen.

Molekylärbiologi för fullt

Maria har idag hållit på med metoder som här är standardmetoder, men för mig är nya (förutom litegrann på exjobbet för dryga 6 år sedan). Har under veckan fått min beställning på cDNA och under dagen klonat in det i en vektor, som jag sedan plockat in i Ecoli bakterier. Sista steget för dagen var att sprida ut bakterierna på en platta, för att låta dem växa där över natt. I morgon kan man delvis se om fredagens jobb lyckats, de vita prickarna är "bra, lyckade" bakterier, medans de blå prickarna är misslyckade bakterier. Får fortsätta med mina prover nästa vecka, delvis med försök jag inte riktigt vet ännu vilka de är. Tar ett steg i taget, då det är mycket nytt. Delvis känner man sig lite dum då man inte har koll på hur man gör de enklaste stegen, men jag får trösta mig med att jag kan en hel del annat (t ex masspektrometri).

Telefonintervju, för första gången

Jag blev uppringd när jag satt på biblioteket i lugn och ro. Telefonsamtalet var från 50%-tjänsten som jag hade sökt. Jag fick uträtta mina övriga ärenden snabbt och sedan ta mig tillbaka till lägenheten så att intervjun kunde börja. Anledningen till att det blev telefonintervju och inte öga-mot-öga var att alla sökande skulle ha samma chans och därmed intervjuas på samma sätt, vilket jag ju kan förstå. Det kändes i alla fall som om intervjun gick skapligt.

Tjänsten det handlar om är "programmer analyst" på en anatomiavdelning. Arbetsuppgifterna är till viss del databashantering och även MatLab-programmering. Vissa programvaror har jag inte varit i kontakt med, vilket jag även sade. Tjänsten innebär även ansvar för alla datorrelaterade aktiviteter i labbet, upplärning av övriga medarbetare och att vara webmaster. Något annorlunda mot mitt förra jobb med andra ord. Det verkar som om det var några till som skulle intervjuas, de som går vidare meddelas om ca två veckor. I bästa fall har även några andra jobb som jag har sökt hört av sig under den tiden.

Matsortering

Dagens volontering bestod av sortering av mat som i vissa fall hade fått transportskador. Det hela handlade om att kassera metallburkar som var alltför buckliga eller övriga förpackningar som hade börjat läcka. Lite variation mot tidigare tillfällen.

Pluttinuttiga toaletten

Varför är det heltäckningsmatta här, när det inte finns i övriga rum (tvärtom mot amerikansk standard)? Gardinen förstärker ”myskänslan”. Inbyggt badrumskåp ovan handfatet och däröver lampa som tänds/släcks med ryck i snöret (liknande finns i alla garderober). Sidobord som badrumsmöbel och därunder lilla fläkten som varit på dagligen så här vintertid.

Mysigt gammaldags badkar, dock litet om man vill sitta två däri. Mindre praktiskt som badkar också, då bräddavloppet sitter hela decimetern under kanten. Vattnet täcker knappt kroppen innan det rinner ut där. Som tur är finns det lite kakel på väggen ovan badkaret, så att den inte ruttnar bort helt när man duschar. Duscha är ett företag i sig, när duschdraperi saknas. Sittande i badkaret med extrahandduk utbredd på golvet. Skulle vara mera praktiskt med duschkabin faktiskt.

Ett plus för badrummet är att det finns flertalet krogar/stänger att hänga handdukar på.

Ut genom dörren ser ni slagbordet i den svängda hallen.

Ute i hallen finns även smalt skåp (till höger) som används som städskrubb, och bredvid det en lucka för mathissen (som sagt, huset inte är byggt idag).

Vårt vardagsrum

Inte så stort, men vi är ju bara två. Tre fåtöljer istället för soffor, de två vi använder mest är prydda med de knutna fleecefiltarna och den tredje gömd bakom inköpta tygstycket (som matchar gardinen!). Enligt amerikansk standard är det gungfunktion på alla tre.

De två enkla bokhyllorna tjänstgör mest som fotohyllplan, hylla för div kartor/busstidtabell och ”hatthylla”.

De tre fönstren ger i alla fall ljus till rummet, och till sommaren vädringsmöjlighet. Helt klart är fönstren nyare än huset, de ser riktigt moderna ut. Tyvärr är fönsterkarmen ganska smal, så några större krukväxter får inte rum. En enklare drapering av tyg får agera gardin och bidra med hemtrevnaden.

Det ena skrivbordet får agera datorbord, fungerar när datorn är en laptop. Tur att det finns en vettig skrivbordstol att tillgå för längre stunder framför datorn. Då det är trådlös Internet som gäller i huset, så är man inte bunden till kontakt och sladdragning. Även bra att det finns ett skrivbord till, så att man inte behöver flytta på datorn om man vill göra andra skrivärenden. När Maria tar hem sin jobbdator (oftast bara helger), så agerar även skrivbord två som datorbord.

TVn är inte av årets modell och saknar dessutom text-TV. Fördelen med mindre ruta är att man inte måste sitta så långt ifrån, bra när rummet inte är så stort. Videon har vi inte ens försökt att använda.

Sidobord (nattduksbord?) och smålampor verkar vår värdinna vara förtjust i, bra som extra ljuskällor då taklampan ger ifrån sig ett dämpat sken. En starkare lampa vid datorn skulle dock inte skada. Varför man ska behöva vrida två hack på lampkontakten för att tända/släcka lampan är en gåta vi inte löst ännu.

Vita ”strukturmålade” väggar utan så mycket hål för uppsättning av tavlor gäller, med undantag för klockan. Därtill kommer brunbetsad trä till lister och dörrar.

Den vänstra dörren går till ”ytterklädsel-garderoben”. I hallen (till för transport mellan rummen) finns inga krokar alls, så det är skönt att det finns en garderob nära lägenhetsingången att gömma undan ytterkläderna i. Vi ska dock inte klaga ur amerikansk synvinkel, vi tar av oss ytterskorna i hallen nedanför trappen. Dvs slipper kliva in med smutsiga skor rakt in i rummen, vi svenskar som vill ta av oss skorna inomhus. Hos oss är det innetofflor som gäller.

Ut genom den öppna dörren ser ni till vänster dörren från trappen och rakt fram köket.

Vårvärme i luften

Idag är det inte "freezing degrees" längre, dvs det är plusgrader Celcius. Mössa är inte nödvändigt idag (blåser inte så mycket heller). Slaskvatten på trottoarerna, räcker med någon enstaka plusgrad (C) för att snön ska smälta, speciellt med tanke på hur mycket salt som är inblandad i snön. När det kommit snö, så verkar standarden vara att man skottar sin del av trottoaren och sprider sedan ut en riklig mängd saltkorn (typ 3 mm) för att det inte ska bli isgata. Detta gäller även när det varit flertalet freezing degrees. Saltlager på bilar och skorna är tydliga rester.
I fredags sa de att medeltemperaturen senaste månaden hade varit 4 grader F, vilket var 16 grader under normaltemperaturen. Blir lite förvånad att det inte brukar vara mer än -7 grader Celsius som medeldygnstemperatur så här mitt i vintern. Okej det har varit riktigt kallt ett tag nu, men inte konstant vinter under flera månader som man kunde befara.

Efter dagens engelskakonversation lämnade Olle tillbaka trimmern som vi köpte förra söndagen. Det verkar som om amerikansk kvalitet inte är mycket att hurra för (vattenkokare och vinöppnare sällar sig till mängden slit och slängvaror vi verkar ha råkat ut för hittills), trimmern ville helt enkelt inte klippa hår. Kan den inte göra det är den ju inte så funktionell. Det var som tur var inga problem att få pengarna tillbaka, fast trimmern var använd. Det verkar svårt att hitta välkända, bra märken som t ex Braun, Philips m.m. Vi får väl leta efter "Made in EU" om det säljs sådana märken här.

Lämpligt bostadsområde ?

Traditionell söndagsdammsugning inleder dagen.
Därefter tar vi bussen (gratisbussen inom universitetsområdet) ut till universitets bostadsområden. Kom först till det större området Eagle Heights, påminner om StudentRyd. 1044 lägenheter fördelade i två/tre-våningslängor. Här måste man dock vara minst "gradute student" (fortsättningsstuderande mot magisterexamen) eller anställd på universitetet för att bo. Undergraduate studenterna bor mestadels i korridorsrum i stora huskomplex närmare centrum.
Vi traskade vidare till närliggande University Houses, som visar sig vara engelskinspirerade längor med bara 4-6 lägenheter i varje länga. Många lägenheter är av typen "2-bedroom townhouse", så lite radhuskänsla alltså. Mycket trevligare att bo här, känns som att det kan finnas lite grannsämja. Men så bor det inga studenter här, utan PostDocs eller universitetsanställda med familjer (ja mycket barnleksaker i snön).
Vi tar en kortare tur till stan innan vi drar hemåt igen, för en lugnare kväll.

Jobblördag

Olle knåpar på två ansökningar till.
Maria sitter vid sin dator och jämför olika databassökningar från masspektrometri-analyser. Sammanfattar lite av vilka proteiner som kan hittas och trender i resultaten.

På eftermiddagen tar vi en promenad i solskenet, innan kvällen tillbringas hemma.

Snabbsvar på ansökan

Olle fick svar på 50%-jobbansökan på universitetet som han skickade in i går. Det kan i och för sig bero på att ansökningstiden gick under gårdagen... Jag är "kallad" till telefonintervju, antagligen under nästa vecka. Snabbt svar! Jag vet inte om platsen är intressant eftersom den bara är 50% (och jag vet ju naturligtvis inte om jag går vidare från denna första intervjuomgång), men jag skall utnyttja intervjutillfället helt klart, om inte annat som erfarenhet av den situationen. Jag skall försöka ändra till en öga-mot-ögaintervju istället, vi bor ju bara 10 minuters gångavstånd från den aktuella institutionen.

Konversationstimme som vanligt på eftermiddagen. Fortsatte sedan att kolla in lite andra jobb. Det finns två ytterligare jobb på universitetet som verkar sökbara, jag skall försöka få in ansökningar dit under helgen.

På kvällen blev det Fry Fish på en pub i närheten (inte samma som för två veckor sedan).

SSN-ansökan

För att kunna jobba i USA räcker det inte med enbart arbetstillstånd; det krävs Social Security Number också. För att kunna få tag i det gav jag (Olle) mig ut till SSA (Social Security Administration) efter dagens engelskalektion. Det man som besökare kommer i kontakt med är enbart ett stort väntrum, med tre luckor. Inte så mycket kö när jag kom dit, jag hann knappt fylla i min ansökan innan det var dags för min tur. Inga konstigheter, numret anländer nog inom två-tre veckor.
Maria ansökte om sitt SSN redan i mitten av januari, ingen kö alls då. Fridfull bussresa fram och tillbaka till jobbet en förmiddag. Giltigt SSN kom som ett brev på posten två veckor senare. Inga konstigheter, bara att visa upp pass och "anställningsbevis", så löste resten sig själv. Ingen avgift heller.

Ansökte om ett jobb på universitetet, samt två externa under eftermiddagen. Universitetsjobbet är bara 50%, men det finns några andra jobb också där som är 100%. Det skall bli intressant att se om jag har lyckats amerikanisera mina CV och Cover Letter tillräckligt.

Valentin med extrapresent

Dagens volontering var för omväxlings skull paketering av All-Bran-flingor. Inte lika sockerdammigt som de andra flingorna.
Olle gick på karriärmässan som vi skrev om igår, men precis som arbetsmarknadsdagarna på högskolorna i Sverige så riktades mässan mest mot studenter. Jag stannade därför inte kvar så länge. När jag kom hem låg det ett brev från USCIS i postlådan. Jag antog att det bara skulle ligga en notis om att ansökan var accepterad, men dessutom låg själva arbetstillståndet (plastkort) i brevet! Skönt, nu är det ur vägen. Bara att hitta ett jobb alltså.

Vi åt rökt makrill med svenskt Wasa Sport som förrätt på kvällen och sedan Pizza till kvällens avsnitt av Lost. Nedanstående bild visar våra fleeceplädförsedda fåtöljer.

Current Status: Approval notice sent.

(vilket jag antar innebär att arbetstillståndet är klappat och klart, men inte i min hand än.)
Det gick verkligen mycket snabbare än jag hade befarat att få igenom arbetstillståndet. Kollar man på den allmänna "Processing Dates for Applications and Petitions" så arbetar de fortfarande med ansökningar inkomna i oktober -06. Det siffrorna skall man verkligen ta med en nypa salt med andra ord, för jag antar att jag inte hamnade i någon gräddfil. Ansökningarna skall enligt uppgift behandlas i den ordning de kommer in.

I morgon är det någon form Multicultural Career Fair på Memorial Union (motsvarar väl ungefär kårhuset eller liknande i Sverige). Jag tänkte göra ett besök där, om det inte visar sig att mässan bara vänder sig till studenter.
Jag inhandlade några skandinaviska delikatesser till alla hjärtans dag på väg hem från dagens engelskalektion, återkommer med mer detaljer i morgon. Den dagen är oerhört kommersialiserad här, men det verkar i och för sig de flesta högtider vara i det här landet.

Conversation partner (för tredje gången gillt)

Olle hade sitt första möte med sin "English Conversation Partner" idag. Jag hade blivit tilldelad partners i två tidigare omgångar, men ingen av dessa visade sig ha tid när det kom till kritan. Troligtvis någon miss i schemaläggningen från högre ort. Den här gången verkar det dock som min partner kommer att stanna.
Konversationspartners är frivilliga som är anknutna till MFIS och programmet innebär att man träffas två timmar varje vecka och konverserar om vad man känner för. Ytterligare ett tillfälle att öva upp sin engelska med andra ord, snart är hela veckan fullbokad :-).
Jag hade turen att få en öppen och pratglad tjej som partner, vilket ju underlättar. Antagligen blir man inte frivillig om man inte har de egenskaperna. Hon är precis som jag intresserad av segling, så har vi inget annat att snacka om kan vi ju alltid prata om det. Idag diskuterade vi bl a olika (o)likheter mellan våra två länders utbildningssystem.

Senare än tänkt till jobbet

På väg till jobbet blev Maria fördröjd ca 10 min pga att tåget skulle passera. Det finns ingen passagerartrafik här, men ett järnvägsspår för transport av främst kol till stans kolkraftverk. Inser att det gäller att vara före tåget, annars är det bara att vänta medan tåget och dess många (typ 50) vagnar rullar förbi i sakta mak. Tur att dagen bjuder på mildare väder, det har snöat i natt.

Capitol tour och klippo

Vi vandrade ner mot centrum vid elvatiden. På väg mot the Capitol passerade vi bostadsområdena som ligger norr om universitetsområdet för att kolla in läget. Det känns som om det kan blåsa en del där genom att sjön ligger rätt nära. Ganska råkallt, vi hade nog tagit på oss lite för lite kläder för vädret. Solen var gömd bakom moln idag och snöfall hängde i luften. Affärer går dock bra att värma sig i.

Kl ett började MFIS (Madison Friends of International Students) Welcome Reception i the Capitol. Vi var nog ett hundratal studenter med familjer som hade samlats. Fika serverades i form av kakor med 1 dm diameter, men även nyttigare alternativ fanns. Representanter från MFIS gick igenom deras verksamhet och vi fick även sjunga lite typiska sånger från Wisconsin.
Kl tre startade den guidade turen i huset. Vi besökte båda kamrarna (senaten och representanthuset) och även bl a högsta domstolens lokaler. Vackert hus, många målningar, mycket marmor och även en del träsniderier.

På väg hem stannade vi vid Walgreens (kan man ana ett skandinaviskt arv i det namnet...) och skulle egentligen bara köpa mörk choklad, men det slutade med att vi även köpte en hårtrimmer. Vi har inte hittat någon förut i de affärer vi har passerat, men här fanns det några modeller att välja på.

Current Status: Card production ordered.

Ovanstående står det nuförtiden när jag (Olle) loggar in på USCIS (immigrationsmyndigheten, ni vet...). Det står i och för sig även "Please allow 30 days for your card to be mailed to you", men helt klart är arbetstillståndet på gång nu. Återstår bara att hitta ett jobb med andra ord. Jag skall inte ropa hej förrän jag har kortet i handen, men det verkar som om jag inte behöver vänta i tre månader på det i alla fall.

Ganska lugn lördag för övrigt. Inhandlingsrunda på förmiddagen, först till det närliggande Copps (nåja, vi tar bussen fram och tillbaka, annars är enkel gångpromenad 1/2 h), sedan passade vi på att besöka butiken Orange Tree Imports för första gången. Intressant ställe, husgeråd, mat (olika såser/inläggningar/marmelader osv framför allt), leksaker, doftljus mm. Butiken liknar en blandning av Duka/Cervera och en heminredningsbutik. Just nu sitter Maria och kör masspekanalys på den senaste bärbara datorn, medan jag sitter och skriver det här på den andra.

Nu är vi mobila

Mobiltelefonerna anlände idag. Det fick bli en kort engelskakonversationstimme eftersom jag inte visste säkert när FedEx tänkte dyka upp med telefonerna (missade dem igår). Efter att ha klippt oss in i förpackningarna (varför skall de alltid envisas nuförtiden att göra förpackningarna så svåra att öppna att man måste använda kraftavbitare) är nu telefonerna aktiverade och klara. Telefonnumren till dem kommer inte att publiceras här utan ges ut på begäran.
Under kvällen sitter Maria och leker med inställningarna på mobilen (hennes förra hade inte så mycket finesser) till omväxling under reklamen. Man kan ju inte bara slösitta i fåtöljen :-)

28/2 redan här?

Frukostflingor för tredje gången i rad på volonteringen. De börjar undra när jag skall få mitt arbetstillstånd, eventuellt är de oroliga för att jag inte kommer att kunna volontera i evighet. Tyvärr är det väl helt riktigt. I bästa fall kommer jag (Olle) att hamna på ett jobb så småningom där flextid kan tillämpas, vilket kommer att göra att jag i alla fall kan avsluta engelskalektionerna.

På kvällen såg vi säsongsstarten på Lost, som ni stackare i Sverige som läser detta får vänta på några veckor till :-).

Laptop 2 har anlänt

Marias bärbara dator för jobbet kom under eftermiddagen. Ska bli skönt att kunna spara alla sina filer på ett samlat ställe. Nu behöver jag inte sitta i datorrummet hela dagarna, kan sitta inne i labbet och kunna hänga med i allt roligt som händer där. Ha eget rum som kontor existerar inte här, istället har ett lite "skrivbord" precis bredvid din egen labbänk.
Nedladdning av senaste uppdateringarna för WinXP, Office och medföljande antivirus program tog endel av kvällen. Det roliga med att få i ordning datorn som man själv vill får vänta, vi vill ju sova nattetid.

Nätvärken äntligen över?

En ny trådlös router installerades under förmiddagen, får se om vår uppkoppling mot den är mer stabil än mot den gamla (omstart av den varannan dag eller oftare har varit mer regel än undantag).

Superbowlsöndag

Satt lite under morgonen och försökte lära oss reglerna för amerikansk fotboll. Lika bra att försöka förstå lite vad som händer. Är det Superbowl, så ska man väl titta på TV-sändningarna - det gör ju alla andra. I övrigt är det lika kallt som igår, så en kortare promenad fick vara dagens utevistelse. Mycket skönare att krypa ihop under våra fleecefiltar, som Maria knopat ihop. Två fleecetyg med ihopknutna fransar längs med kanterna.
Beställde mobiltelefoner, vilket kommer att göra oss något mer nåbara än vi är nu.
Fotbollen i sig började halv sex, efter en hel dag med program om vägen till finalen. Det hände inte så mycket under matchen, mer fart och fläkt i vanlig fotboll.

Iskallt!

Vi följde med vår hyresvärdinna och handlade under förmiddagen. Hon visade oss affären "Whole Foods". Mycket ekologiskt och även en del utländsk mat. Vi såg bl a gravlax och svenskt Wasa knäckebröd (dyrt).
Ca -20 grader C under dagen. Kallt även för Madison, så här kallt har det inte varit senaste tio åren. Så man höll sig inne i värmen (värdinnan hade nog höjt lite på termostaten glädjande nog). Vi tog enbart en kortare promenad på eftermiddagen till Lake Vingra i närheten, där några entusiaster åkte skridskor. Det gick nog inte att se att det var vi, då vi förutom mössan på huvudet hade halsduk som täckte näsa och kinder. Vindkyla på -35 gr F är inte att leka med. Man kunde riktigt känna fukten på ögonfransarna som frös till.

Hemmafisk

Olle var på Conversation and Coffee Hour, idag två och en halv timme. På kvällen blev det Friday Fry Fish, men den här gången tog vi den hemma (en lite billigare variant).