Chicago, dag 1

Så här efter ett bra tag i landet var det dags att bekanta sig med stooorstäderna i USA och definitivt Chicago på närmare håll, som är landets tredje största storstadsområde (3 milj i Chicago och bortåt 10 milj i "Chicagoland"). Eftersom vi bara hade 1½ dag att spendera, så valde vi att inte besöka något museum. De tar ju oftast några timmar i sig om man ska hinna se något.

Klockan åtta gav vi oss iväg till Chicago, den här gången för omväxlings skull inte bara för att besöka flygplatsen. Dagens (första) mål var ett "Inn" (motell som dock låg i närheten av flygplatsen).
Efter att ha checkat in och tömt bilen på de fyra fyllda resväskorna, tog vi shutteln till O'Hares CTA station (CTA=Chicago Transit Authority, buss/tåg-bolaget i staden). Vi köpte tvådagarskort och hoppade sedan på "L" in till centrum, som i Chicago kallas "The Loop". Anledningen till dessa två namn: L är ett smeknamn för "Elevated Train". Inne i centrala Chicago går nämligen tåget uppe på broar genom staden, för att inte interferera med trafik och fotgängare. Vissa linjer genomför en slinga innan de lämnar centrum igen (dvs de har ingen vanlig ändstation) och området innanför denna slinga kallas följaktligen "The Loop".
En del av spåren i närheten av där vi gick på var under reparation, vilket innebar ersättningsbussar mellan några stationer. De som körde dessa bussar just den här tidpunkten kan inte ha haft något vidare lokalsinne; denna korta sträcka tog minst en halvtimme den här gången men bara ca 10 minuter de följande (tre) gångerna. Hur som helst kom vi till slut in till centrala Chicago (där just denna linje var i form av en tunnelbana).




Svindelkänsla infann sig nästan när vi kollade upp på skyskraporna som nu omgav oss. 80-talet byggnader i Chicago har minst 20 våningar. Trevligt nog är det en blandning av nya skyskrapor med glasfasader och äldre byggnader med mer utsmyckade fasader.



För att få en första, typisk smakupplevelse, bestämde vi oss att börja med ett besök på Giordano's pizzeria, ett av de ställen i staden som serverar Chicagovarianten av denna rätt: Deep Dish Pizza (också kolla Stuffed Pizza). Denna variant tillagas i en form av stekpanna och är mer lik en paj än en traditionell pizza. Osten ligger under övrig fyllning.

När maten hade sjunkit ner var det dags för nästa sevärdhet, världens högsta byggnad i 25 år innan Petronas Towers i Malaysia var klar(a) 1998: Sear's Tower. Byggnaden i sig är 442 m hög (med antenner 527 m), vi tog hissen upp till Skydeck på 412 m höjd.





Utsikten var enastående och gav oss en bra bild av hur Chicago ser ut.
Söderut kunde man se Chicago River omgiven både lite gröna ytor och självklart en massa hus. Österut vy över Lake Michigan med hamnen, med röda CNA Center i förgrunden.

Man märker att det är en storstad även med amerikanska mått, då centrum nordväst om Sear's Tower domineras av riktigt höga hus. Aon Center (vita byggnaden till höger) är näst högsta byggnaden i Chicago och John Hancock Center (mörk med antenner till vänster) tredje högsta. Utanför centrum (vy norrut) tar lägre bostadsområden vid så långt ögat når, men här bestående av fåvåningslängor, inte vanliga villor som i de flesta andra amerikanska städer.

Väl nere begav vi oss till Millenium Park för att studera installationerna Crown Fountain och Cloud Gate. En liten park som iordningställts för bara fyra år sedan, en trevlig oas precis bredvid The Loop. Crown Fountain's 15 m höga glasfasad visar leende bilder av olika Chicagobor och vattenspegeln är ett glatt tillhåll för barn.

Den 100-ton stora stålskulpturen Cloud Gate kallas i vardagsmun The Bean (bönan) och fina bilder av Chicago reflekterades, och även sig själv med kameran i högsta hugg. Klev man in under var det svårt att hålla koll på alla spegelbilder som bildades.

Solnedgången blev effektfull kantad av höga hus, som här västerut längs East Washington Street.

För att även få med lite (fönster-)shopping vandrade vi sedan utmed Magnificent Mile (en del av Michigan Ave), den mest populära gatan för detta ändamål.